In het verleden werden de tunnelwanden geschilderd. Dit bracht echter veel onderhoud en, na verloop van tijd, vervanging met zich mee. Daarom werd gekozen voor een andere oplossing. Er zijn toen o.a. in de Drechttunnel kunststof platen toegepast. Deze platen moesten echter regelmatig worden vervangen omdat er schade aan was. Dat is de reden geweest om tegelwerk toe te passen.
De laatste jaren is ook dat niet meer gebruikelijk vanwege de kosten van het regelmatig schoonhouden.
Daarnaast is het nut van witte wanden in een tunnel niet zo groot gebleken als in het verleden werd gedacht. Witte wanden geven een te verwaarlozen bijdrage (in gunstige gevallen maximaal 5%) aan de verlichting op het wegdek.
Witte wanden dragen echter wel bij tot het bevorderen van een positieve en comfortabele (esthetische) beleving in de tunnel. Het is aan te bevelen hiervoor per geval een belevingsonderzoek uit te (laten) voeren en te bepalen of de wanden afgewerkt dienen te worden..